Thijs Heijnen

“Kunstenaar van humoristische en bourgondische kunstwerken”

Van je hobby je werk maken. Niet met opzet, maar het liep zo en als je de kans krijgt dan moet je deze met beide handen aangrijpen. Thijs Heijnen uit Susteren is kunstenaar van beroep en maakt schilderijen waar de vrolijkheid vanaf spat. Een rasechte bourgondiër die geniet van het leven. ‘Van kleins af aan was ik al aan het tekenen. De herinnering aan mijn eerste werk brengt me bij een klein schilderijtje dat ik had gemaakt. Een beetje truttig had ik twee vrouwen met een rieten hoed van achteren geschilderd. Grappig dat dat ene schilderij de voorloper is van mijn werk nu. De vrouw staat centraal in mijn werk. Alleen nu in een meer bombastische vorm. Vrouwen zijn een mooie bron van inspiratie, er is op creatief vlak meer mogelijk. Denk aan haar, vorm, kleding. Daarnaast werk ik vaak met een thema. Ik heb diverse steden verbeeld, maar ook diverse beroepen of bezigheden. Mijn werk is een ode aan het leven, elk schilderij straalt plezier uit op wat voor een manier dan ook. Het is altijd vrolijk, ook qua kleurgebruik.
Een gedeelte van mijn werk is in opdracht. Dan vraagt iemand me om een portret van het gezin te maken en dan ga ik met ze om de tafel om te achterhalen wat hen bezighoudt. Dat probeer ik dan in het werk te laten terugkomen, door voor een bepaalde setting te kiezen en het verhaal achter het gezin te verbeelden. Het schilderij krijgt daardoor een hoge emotionele betekenis en wordt ook echt een persoonlijk item om aan de muur te hangen. Een op het gezin of de persoon afgestemd schilderij weet mensen ook vaak te ontroeren. De reacties wanneer ik het presenteer zijn bijzonder en geven veel voldoening. Wanneer iemand is overleden en het doek ook als herinnering dient aan de mooie momenten die het gezin samen heeft beleefd bijvoorbeeld, dan grijpt me dat wel aan.
Dan overvalt me ook een gevoel van trots, dat mensen je kiezen om zoiets te mogen vastleggen. Mooi dat je daaraan kunt bijdragen.’

Neo Pop-Art
‘Naast werk in opdracht blijf ik mezelf uitdagen om nieuwe projecten aan te gaan en me ook te blijven focussen op vrij werk. Er zijn genoeg kunstenaars die me inspireren, zoals Andy Warhol, Keith Haring of Joseph Klibansky. Daar pik ik dan elementen van op die ik in mijn schilderijen verwerk. Vrolijkheid blijft de rode draad, ook al hebben deze schilderijen extra diepgang. Ze ontwikkelen zich terwijl ik ermee bezig ben. Alles wat er in me opkomt, de gedachtegang of het thema, het ontwikkelt zich tijdens het maken. Daarnaast krijg ik inspiratie van alles om me heen. Dan zie ik een roze opblaasflamingo wat meteen het gevoel oproept: daar moet ik wat mee. Maar ik kan ook meer abstract te werk gaan en digitaal combineren met spuitbus of acrylverf. Bijvoorbeeld een afbeelding van De Nachtwacht als basis waar ik vervolgens een eigen draai aan geef door andere foto’s en schilderwerk eraan toe te voegen. Qua stijl zit ik in de hoek pop-art of neo pop-art, een beetje cartoonachtig met tekst erbij.’

Creatief maatwerk
‘Mijn liefde voor illustratie kwam al naar voren tijdens mijn studie grafische vormgeving in Eindhoven. Dat was mijn sterkste vak en ik wilde niets liever dan elke dag weer creatief bezig zijn. Daar is de basis gelegd voor mijn huidige werk. Ik had eigenlijk gedacht om als freelance grafisch vormgever aan mijn boterham te komen. Ik heb een gezin te onderhouden. We hebben twee jonge kinderen van zeven en vier jaar, dus dan is de keuze voor een vrij en onzeker beroep als kunstenaar niet zo voor de hand liggend. Het liep echter anders. Ik had bij ons thuis een schilderij van mezelf aan de muur hangen. Een vriend kwam bij ons thuis en vroeg me waar ik dat gekocht had. Dat is mijn eerste opdracht geweest. Ik maakte een werk van anderhalf bij twee meter voor hem. Op zijn verjaardagsfeestje kwamen daar weer veel positieve reacties op en zo is het balletje gaan rollen. Het werkt als een soort olievlek en de aanvragen komen via via vanuit heel Limburg, met uitstapjes naar Brabant maar ook België, Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk, Shanghai en Miami.